トラック運送事業では、サービス内容において他社との差別化を図ることがなかなか難しい。とくに地元からの発荷物の多くが１次産品という地方においてはそうである。そのような地方の事業者の中には、地元発の荷物ではなく、地元に入ってくる消費財の店舗配送などで成功しているケースも少なくない。だが、多くの事業者が目を向けなかった地元特産の農産品の物流で、独自の物流システムを構築して業績を上げている事業者がいる。この事業者は肥後産業（本社・鹿児島市、肥後貴哉社長）で、同社は鹿児島県の特産品である茶、サツマイモ（でんぷん）、鰹節の３品のうち、茶とサツマイモ（でんぷん）で独自の物流サービスを展開している。この３品にこだわったのは、同じく鹿児島の特産品である「豚、鳥、牛の物流は既存の事業者がガッチリ押さえていたから。それらの事業者が目を向けなかった分野に参入した」（肥後忍会長）からであった。

　そこで茶とサツマイモ（でんぷん）の物流に参入した。鹿児島県は静岡県に次ぐ国内２番目の茶の生産県である。南薩台地や中薩台地をはじめ全県的に生産されている。しかし、地元ブランドの商品としては知覧茶やみぞべ茶が有名だが、多くは他産地のブランド茶のブレンド用として出荷されている。肥後産業では、種子島や屋久島などの茶は地元事業者に集荷を委託しているが、それ以外は自車両で集荷し、一番茶はスピードと品質が勝負なのでスルーで各地に出荷する。二番茶以降は物流センターに荒茶として保管して年間を通して出荷する。荒茶はほとんどチルドで保管し、中にはフローズンもあるという。茶の集荷は島部では３月最終週ぐらいから４月初旬には始まる。島部以外でも５月から始まり１１月ごろまで集荷がある。昔は３番茶までだったが、現在では４番茶、５番茶まであるからだ。４番茶、５番茶などはペットボトルのお茶の原料になっているようだ。

　同社のコアビジネスは以上の通りで、保有車両数は肥後産業が約２５０台、主に長距離を担当しているシステム物流が大型車中心に約１００台である。そのような中で同社は企業体質の強化を図っている。８年前から「手形や小切手を一切なくし、支払いは翌月末までの現金支払いとした」（肥後貴哉社長）。現在、第２次中期経営計画（２０１６年度〜２０１９年度）を推進中で、従業員が将来に期待できる企業を目指している。休憩施設の充実など福利厚生にも力を入れ、サービス品質面でも「ISO９００１はすでに取得していたが、業種的にみると交通安全などの方が良い。それならISO３９００１を取得しよう」（肥後貴哉社長）と、昨年１１月にはISO３９００１の認証を取得。さらに物流センターではHACCPの取得も準備を進めている。そして２０２０年には年商１００億円を達成し、管理者や従業員の所得を増やして社員の幸福と社会の発展に寄与する企業にする計画である。