長距離輸送では帰り荷の確保が必須である。とくに燃料価格が高騰している昨今では帰り荷は絶対に必要な条件だ。しかし、同業者から斡旋してもらうだけでは採算が厳しいのも事実である。そこで競争の少ない帰り荷をいち早く開拓して、独自の運行形態を構築した事業者がいる。この事業者は五光物流（本社・茨城県筑西市、小林章三郎社長）で、今から約２０年前にFRPなど特殊な産業廃棄物を帰り荷とするような仕組みを構築した。

　同社の設立は１９６５年で、現在の事業内容は一般貨物自動車運送事業、自動車運送取扱事業、倉庫業、産業廃棄物収集運搬業、流通加工などである。売上高は２５億７７２０万円（２０１３年３月期）で、比率はトラック輸送５７％、保管・倉庫２３％、流通加工１５％、環境３％となっている。保有車両数は４８台（３．５tシャーシ２t車１６台、大型車２５台、バキュームなど特殊車７台）、その他に毎日約５０台の傭車に荷物をだしている。

　FRPはガラス繊維強化プラスチックで、普通のプラスチックと違い廃棄物の処理が難しかった。FRP関連業界でも廃棄物処理に困っていたが、FRP廃棄物を処理する方法が考えられた。FRP廃棄物の一番の需要先はセメント工場である。FRPの廃棄物を裁断して他の燃焼カロリーの高いプラスチックと混ぜればセメント工場の燃料にできる。さらに、燃え残ったガラス成分はセメントの原料になるのである。

　このようなFRPの中間処理場が栃木県真岡市にできたのをキッカケに、FRPの廃棄物を帰り荷として開拓することを考えた。五光物流の本社所在地である茨城県筑西市は真岡市に近い。そこで同社は１９９５年に産業廃棄物収集運搬を各地で一斉に取得した。グラスファイバーの輸送先は広域にわたるため、産業廃棄物収集運搬を東北なら青森県、秋田県、宮城県、山形県、郡山（福島県）、関東はもちろん、西は岡山までの多数の地域で収集運搬ができるようにしたのである。

　流通加工ではマットレス用スポンジのブロックを、オーダーに応じてマットレスのサイズに切断し、布カバーに入れて最終製品化するという業務も行っている。基本的には荷主の物流センターに納品するが、量販店の店舗に直接配送もするという。さらにTVショッピングやネット通販で販売された商品は、大手特積み事業者に委託してエンドユーザーに宅配もしている。

　五光物流では２t車による積み合わせ配送「STEP２０システム」も行っている。地元の荷主の工場などから集荷した荷物に、自社の倉庫で保管している荷物の配送を組み合わせたシステムで、毎日、２tバン車１４、１５台で関東全域を配送エリアに配送している。集荷先は地元の工場などで、配送車両が帰りに集荷してくるという仕組み。ハブ＆スポークが基本になっているが、集荷した荷物と自社の倉庫で保管している荷物をプラスするというシステムといえる。つまりハブ＆スポーク＋倉庫からの出荷である。