中小事業者も地元の地域社会との共生は重要な課題である。とくに地方都市などでは地域への貢献も重要である。先日、地元の小学校の生徒たちが「感謝をする会」を開き、「社長さんありがとう」とお礼をされた事業者がいる。

　この事業者はハナワ物流（本社・茨城県下妻市、塙正明社長）。同社の企業理念は「信頼」「社会奉仕」だが、市内の公立小中学校に対する現金の寄贈などを通して、自社で可能な範囲の社会奉仕をしてきた結果である。同社は１９５４年４月の設立で、現在では一般貨物自動車運送の他、取扱事業、倉庫業、センター管理などを行っている。保有車両数は４０台（１５t平ボディ車５台、１５tウィング車５台、４tウィング車１５台、４tバン車８台、２tバン車５台、軽貨物車２台）。地元を中心に２万８，５７８平方メートル（８，６６０坪）の倉庫や物流センターをもつ。埼玉県三郷市にも三郷営業所（運送）があり、社員は６０人、パートが２２０人という規模である。

　ハナワ物流では、企業理念でもある「社会奉仕」の一環として、６年前から市内の市立小中学校１２校（小学校９校、中学校３校）のうち、毎年２校にそれぞれ１０万円を寄贈している。実は市内には小学校がもう１校あるのだが、児童の減少により来春に閉校になってしまう。

　塙社長は自分の子供が小学生や中学生の時にPTA会長などをしていた。このような経験から、小中学校が一般の企業などに寄付を募ったりしない、ということが分かっていた。お祭りやその他の地元の行事では、主催者などが企業に寄付を求めたりするが、学校ではそのようなことはしていない。そこで、自社のできる範囲で地元の小中学校に現金を寄贈しようと考えた。そんなに多額の寄贈はできないが、小中学校が１２校（もう１校は来春に廃校になる）あるので、毎年２校ずつ順番にそれぞれ１０万円ずつを寄贈することにしたのである。６年前からなので、ちょうど今年で１巡したことになる。

　寄贈したお金は学校で何に使ってもかまわないし、使途を報告しなくて良い、という条件である。当初は、給食費を払えないような学童がいれば、それに使ってもかまわないと考えていたが、どの学校も形のあるものを購入しているようだ、という。

　このようなことから、今年の寄贈校で先日、「感謝をする会」を開いてくれたのである。学校の先生方からすると感謝の会を開くことも、子供たちの教育の一環と位置づけているのかもしれない。感謝をする会には社長に出席要請があったので社長が出席した。生徒の代表から感謝の言葉をもらったが、「皆さんのお父さんやお母さん、おばあさんなどの中には会社で働いている人もいる。その人たちが協力してくれるから寄贈できるので、その人たちに感謝して下さい」とあいさつしたという。

　自社のできる範囲で地元に様ざまな貢献をすることも企業の重要な役割である。この子たちの誰かが、いずれは社員になってくれるかもしれない。