労働時間の短縮で地方のトラック運送事業者は対応に苦慮している。フェリー利用や中継輸送システムの導入などを進めている事業者もいるが、長距離輸送から撤退する事業者もいる。そのような中で、逆に長距離輸送にシフトする戦略に転換したのは肥前通運（本社・佐賀県武雄市、松尾弘隆社長）だ。「県内の事業者が中距離、近距離輸送にシフトする中で、当社は逆転の発想で１０年ぐらい前から長距離輸送へのシフトを図った」（西英勝専務）のである。同社の長距離輸送における特徴は２マン運行である。２マン運行は３０数年前から行っており、以前は佐賀〜中部でも２マンだった。現在では採算面などから佐賀〜中部は１マン運行にしたが、佐賀〜首都圏は現在でも２マンで運行し安全の徹底を図っている。安全管理や労働時間短縮の面からみれば２マン運行は良いだろうが、はたして採算が取れるのか？　というのは誰しもが抱く率直な疑問だろうと思われる。

　運輸事業部の営業所は本社、鹿島、佐賀の３カ所。保有車両数は７７台で、うちわけは大型車５２台、普通車３台、小型車７台、２０tトレーラ５台、シャーシ１０台である。ドライバー数は７７人で、「車両１台につきドライバーは１．２人で考えている」（西専務）。事業内容はトラック輸送（近距離、長距離）、引越、荷造り・梱包、倉庫、JRコンテナ（汎用・通風・冷凍・冷蔵）、海上コンテナなどである。取扱荷物では佐賀県下の米、麦、玉ねぎ、肥料、農業資材などJAがらみの荷物が多い。だが、リーマンショック以前から荷主の分散化を進めてきた。その結果、現在では農産物、工業製品、雑貨などバランスを考えた取り扱いにしている。トレーラは原則として近距離輸送で遠くてもせいぜい北九州や山口までで、海上コンテナ、JRコンテナ、工場への肥料の引き取りなどである。通運事業は鍋島駅発の荷物がほぼ１００％で、同社が取り扱っている着の荷物はほとんどないという。

　１マンでは法令を順守すると５日運行だが、２マン乗務なら３日運行にできる。さらに「２マン運行で帰ってきた車両に、すぐ他のドライバーたちが乗務して走る。そのため当社の２マン運行の車両は年間の走行距離が３０万�qを超えています」（西専務）。ドライバーには労働時間の制約があるが、トラックはフルに稼働させてもかまわない。車両のオペレーションによる生産性の向上である。労働時間に関しても２マンの勤務ローテーションによって時間をクリアし、「所定内労働時間に収まっている。１車１人ではなかなか休みが取れないが、２マンなら休みが取れる」（同）からだ。同社では２マン乗務を前提に採用し、ドライバーの組み合わせは性格なども考える。さらに次の乗務員のために洗剤で運転席も掃除する。また全車両にハイルーフで空間の高い車両を導入し圧迫感を少なくしている。同社の２マン運行は同業者からの関心も高く「数社が視察に来ている」（同）という。