最近は豪雨などの自然災害が多発し、運行中に様々なアクシデントに見舞われることが多くなった。そのような非常事態に遭遇した場合にも、ドライバーが安心、安全に対応できるよう日常的に備えておくことが必要だ。さらコロナ禍ではコロナ感染防止の対策も不可欠になっている。東群運送（本社・群馬県桐生市、齋藤佳代子社長）では、２０１１年の東日本大震災の教訓を踏まえて、震災直後から非常時対策用のグッズを全車両に備えるようにした。さらに昨年からはコロナ感染防止用の消毒液なども合わせて全車両に携帯するようにしている。同社の社歴は古く創業は１９３３年で、会社設立が１９４９年。同年に一般区域貨物自動車運送事業免許を取得し、翌年には通運免許も取得している。桐生市は古くから織物の産地で有名だが、同社は地元の繊維製品などの輸送から運送事業をスタートした。その後、足利市や伊勢崎市、前橋市、東京や横浜を拠点に事業展開してきた。

　同社が東日本大震災の直後から実施しているのが、非常持ち出し袋の全車両への常備である。中身は、水（２ℓ）１本、非常食（乾パン）１個、非常食（ビスコ）１個、非常食（アルファ米）２個、塩１袋、懐中電灯（電池入り）１個、アルミシート１枚、ビニール袋２枚、タオル２枚、新聞紙５枚くらい、軍手１組、紙コップ３個、手提げ袋１個、カイロ３個、マスク２枚、ばんそうこう４枚、ティッシュ３個、除菌ウェット１個、ふえ１個、マッチ１個、予備電池（単３）２本、である。「災害などに遭って車が動けなくなっても３日間は生き延びられる」（齋藤社長）ための備えだ。なお、除菌ウェットやマスクはコロナ禍の以前から常備していたもの。このうちの何かを使用したら申請して補充する。また、使用しなくても月１回は賞味期限などをチェックして入れ替えるようにしている。この備えが役立ったのが昨年１２月の大雪で関越自動車道でトラックが立ち往生した時だった。

　同社の長年の取引先の１つにオーガニックコットンの製造会社がある。オーガニックコットンは肌触りが優しく健康にも良いので取引先から生地を調達し、やはり地元でシルクプロティン加工をして縫製している会社に依頼してオリジナルのマスクを作ってもらった。さらに桐生市内にある繊維工業試験場に依頼して効果を試験したら、洗濯して「１００回使用しても８０％の効果が残っている」（齋藤社長）という試験結果が出た。そこで昨年２月に社員１人２枚ずつ配布し、取引先にもプレゼントした。その後は夏用の薄めの生地で可愛いキャラクターをプリントしたマスクにしている。その他、オーガニックコットンのメーカーから様々な色のカラフルな生地の端切れをもらったので、可愛いカラーの子供用マスクを作り社員の子供たちに配ったりもしている。このように東群運送はコロナ禍にあって社員の感染防止に努め、同時に地元密着の新しい関係づくりが進行している。