中小トラック運送事業者もDX（デジタル・トランスフォーメーション）に取り組まなければならない。しかし、ビジネスモデルのイノベーションといった「戦略的DX」は難しい。日常の現場業務で改善が求められている部分から効率化を図る「改善DX」が現実的だ。改善DXは生産性向上のためにも必要で、収益性を高めて労働時間を短縮し、競争力を強化して今後の競争に勝ち残らなくてはいけない。だが、DXはそのための手段の一つに過ぎない。DXを目的化してDXに振り回されず、あくまでツールとしてDXを使いこなすことが重要だ。肝心なのは何をどうすれば、どうなるかである。そのためには現状を把握して分析し、改善すべき業務の優先順位を決め、どのような仕組みにするかを考え、そのためにITなどをどう活用するかを明確にすることが改善DXの出発点である。つまり、主体性が改善DXの出発点になる。また、改善DXを担える人材の育成も必要だ。

　運送部門は専属便とフリーに大別している。専属便は配送業務もあるが工場からの拠点間輸送もある。だが、専属便はほとんど前日には仕事内容が分かるので配車が楽だ。一方、フリーは長距離、中距離、近距離などの仕事がある。ドライバーと車両はセットなので、様々な仕事の組み合わせで車両の稼働効率を高めるようにしている。オーダーは前々日や前日に入ってくることもあるが、１４時や１５時に入ってきたオーダーも含めてトラックに積込み、翌日に輸配送している。このフリーの配車では、「遠方への輸送から配車を組み、大口の荷物を優先して、そこに積み合わせができる荷物を組み合わせることで積載率を向上するように工夫している」（小林社長）という。専属便に対してフリーの配車は複雑で難しく、配車担当者の経験と勘に頼る部分が大きい。また、仕事の組み合わせが複雑なので、配車担当者からドライバーに指示が正しく伝わらないようなこともあったという。

　そこでグローバルナレッジと協働で導入したのがRPA（ロボティックス・プロセス・オートメーション＝業務自動化ロボット）である。「営業所単位でエクセルに入力されたデータは本部に集約され配達くんに入力されるが、この入力作業は夜間にロボットが自動で行う。翌朝に出社した社員は入力結果を確認する。入力結果は〇×で表示され自動入力できなかった×だけを手入力する」（小林社長）。同社では６月からトライアルをはじめ、７月末から本格的にスタートさせた。軌道に乗ってきたら「これまで入力を担当していた人たちには新しい業務に就いてもらう」（同）予定だ。さらに、８月中旬からはデジタル運転日報も導入した。これまでは毎日、ドライバーが手書きで作成していたが、１５分から３０分かかっていた時間が短縮できる。日報はクラウドでデジタコデータにも連動しており、必要に応じて検索することが可能だ。同社では次に自動配車の導入を計画している。